В странах Центральной Европы зарегистрированы неоднократные случаи отравления алкогольными напитками. Жертвами употребления контрафактного алкоголя, содержащего метанол, стали около двух десятков человек, находящихся на территории Чехии, Словакии, Польши. Госпитализировано с симптомами отравления метиловым спиртом около 40 человек.
Метанол является ядом для организма. Его токсическое действие обусловлено химическими процессами, происходящими в организме человека, в результате которых он окисляется до формальдегида. Он оказывает негативное влияние на нервную и сердечно-сосудистую системы, вызывает тяжелейшее отравление, а в дозе, превышающей 30 мл приводит к летальному исходу.
В связи с дешевизной метилового спирта, а также отсутствием серьезных отличий по вкусу и запаху от этанола, производители поддельного алкоголя используют его с целью создания контрафактной продукции, употребление которой чревато самими серьезными последствиями.
Согласно данным полиции, большинство пострадавших употребляли дешевую водку и ром, которые были куплены в уличных торговых точках и небольших магазинчиках. Однако несколько человек утверждают, что алкогольная продукция была ими куплена в гипермаркетах, имела всею необходимую маркировку и на первый взгляд ничем не отличалась от оригинального алкоголя.
В связи со случившимся в Чехии объявлено чрезвычайное положение, проведены полицейские проверки во всех точках продажи алкоголя. Смертельная продукция была обнаружена в 70 торговых точках из 400. Уличная торговля спиртным, крепость которого превышает тридцать градусов, запрещена.