Окситоцин – гормон достаточно загадочный, вернее, малоизученный, и его действие на человека еще только предстоит до конца выяснить. Хотя уже сейчас известно, что он оказывает большое влияние и на физиологию, и на психику, и на эмоции, и на поведение. Образуется он в гипоталамусе – одном из отделов головного мозга – и через гипофиз попадает в кровь.
Наряду с эстрогеном, пролактином и прогестероном окситоцин называют женским гормоном, хотя он содержится и у мужчин. Если говорить о физиологии, то его можно назвать помощником в родах и грудном вскармливании. Во время родов при открытии шейки матки и расширении влагалища происходит выброс этого гормона, что заставляет мышцы матки усиленно сокращаться, выталкивая ребенка на свет.
После родов под действием гормона пролактина в молочной железе мамы образуется грудное молоко, окситоцин же способствует выделению его из сосков. Кроме того, малыш получает этот гормон с молоком матери, и он служит стимулятором для выработки собственного окситоцина. Таким образом окситоцин играет большую роль в продолжении рода, и ученые называют его «двигатель жизни».
Но у этого гормона есть и другие названия: «гормон любви», «гормон доброты», «гормон заботы». Так, когда во время и после родов в женском организме образуется большое количество окситоцина, он не только помогает в родовой деятельности и кормлении грудью. Этот замечательный гормон способствует возникновению крепкой связи между мамой и ее малышом. Это связано с действием окситоцина на те области головного мозга, которые отвечают за поведение и эмоции.
Ученые выяснили, что окситоцин отвечает за психологическую стабильность, релаксацию и доверие. Благодаря присутствию в организме окситоцина мы ощущаем привязанность и нежность к своему постоянному партнеру, наши страхи и тревоги уходят, уступая место спокойствию и чувству защищенности.
Окситоцин не случайно называют гормоном любви. Во время влюбленности его уровень у человека повышается и держится на высоких цифрах первые полгода романтических отношений. А выработка этого гормона многократно усиливается при оргазме, и, наоборот, те, у кого в крови высокий уровень окситоцина, испытывают более сильный оргазм, причем многократный.
Хотя окситоцин и называют женским гормоном, он присутствует и в мужском организме. Более того, исследования его влияния на поведение и эмоции проводились как раз на мужчинах. И что же удалось выяснить ученым? Оказалось, что окситоцин усиливает восприятие мужчиной своей постоянной партнерши как самой желанной и привлекательной, что способствует крепким и длительным отношениям в парах. Поэтому окситоцин по праву можно назвать еще и гормоном верности.
Еще одни исследования обнаружили, что окситоцин подавляет тревогу и страх и вызывает доброжелательные чувства к окружающим, доверие к ним, желание их понять, установить с ними дружеские отношения. Правда, это касается только «своих», то есть ранее знакомых людей. По отношению к незнакомцам такое действие гормон не оказывал.
Окситоцин делает людей более открытыми, склонными оказывать помощь нуждающимся, лучше понимающими эмоции других, умеющими любить, а также… лгать. Да, именно лгать, но не просто так, а ради благополучия своих близких и друзей.
Вот какой замечательный гормон окситоцин, дающий нам способность проявлять доброту и нежность, любить своих детей и близких и сохранять прочные отношения в семье, основанные на доверии и заботе. При этом избыток окситоцина никакого вреда (кроме, возможно, излишней доверчивости) не приносит. А вот его недостаток (не говоря о слабости родовой деятельности, проблемах с лактацией, маточных кровотечениях) делает человека раздражительным, подозрительным, склонным к депрессиям. Крайнее же проявление дефицита окситоцина – аутизм, полное отчуждение от окружающего мира.