Теперь за счет действия стволовых клеток на структуру ткани возможно получить нормальную, здоровую кость.
Новый метод, разработанный в больнице Саутхэмптона (Великобритания), позволяет пациенту с повреждениями шейки и головки бедра избежать традиционного вживления искусственного протеза. Врачи больницы при лечении таких пациентов предложили использовать фрагмент кости вместе с суспензией, взятые у самого пациента, и стволовые клетки донора. При помощи нового метода пяти пациентам из шести удалось заменить здоровой тканью разрушенную кость.
Повреждения шейки и головки бедра считаются одними из наиболее тяжелых заболеваний, когда из-за артроза или перелома выходит из строя важнейший сустав – тазобедренный, то есть человек фактически теряет способность ходить. Для возвращения подвижности приходится заменять разрушенную головку бедра искусственным протезом, изготовленным из керамики, полиэтилена и специальных сплавов.
Замена сустава сравнительно хорошо отработана, но, как и любое оперативное вмешательство, в итоге сопряжена со значительными рисками. Если бы каким-то образом можно было восстанавливать саму кость, то проблема совместимости чужеродных материалов с тканями организма отпала бы сама собой.
Пересадить тазобедренный сустав от донора, погибшего, к примеру, в аварии, как это делают в случае с сердцем или даже руками, нельзя: на сустав приходится слишком большая нагрузка, причем не только сжимающая, но и изгибающая кость. Кроме того, пересадка органов всегда связана с риском отторжения – намного большим, чем при подсаживании протеза.
Проблему можно решить иным способом, который и продемонстрировали медики из госпиталя Спаир в Саутхэмптоне. У пациента, которому заменяли сустав на протез, взяли небольшой кусочек кости и добавили к нему стволовые клетки другого больного, которого, в свою очередь, пытались избавить от операции. Далее обогащенную стволовыми клетками кость пересадили на место разрушенной головки бедра – и через какое-то время она восстановилась!
Эффект, при котором стволовые клетки позволили обычному кусочку кости успешно приживиться на новом месте, объясняется двумя их качествами. Во-первых, стволовые клетки еще не приобрели окончательной специализации и не превратились в остеоциты (клетки костной ткани), клетки надкостницы или еще какие-либо. Вместо выполнения специфичной роли стволовые клетки могут неограниченно делиться – это их второе ценное свойство. И только потом они превращаются в тот или тип уже зрелых клеток.
Не так давно при помощи смеси из двух видов стволовых клеток ученые смогли вырастить новый зуб мыши. Теперь медики смогли заставить стволовые клетки восстановить структуру костной ткани. Как прокомментировал свое достижение профессор Саутхэмптонского университета Ричард Ореффо в интервью Sky News, стволовые клетки даже выделяют вещества, способствующие росту кровеносных сосудов.
«Кость – это живая ткань. Стволовые клетки обеспечивают ее обновление и рост кровеносных сосудов, подводящих к кости питательные вещества», – сказал Ореффо, добавив, что в перспективе вместо кусочков донорской кости можно будет использовать искусственный материал. В отличие от протезов он не будет принимать на себя нагрузку в течение жизни пациента, а послужит всего лишь «губкой», из которой потом вырастет вместо поврежденного болезнью новый сустав.