Различать запахи можно гораздо лучше, если устраивать для обоняния специальные тренировки. Ученые пришли к этому выводу после проведения исследования на крысах. Специалисты считают, что острота обоняния, которым пользуются не очень активно, со временем может снизиться.
Снижение способности различать запахи наблюдается в организме человека при старении или болезни. Медики пытаются найти способ сделать этот процесс обратимым, однако, пока больших успехов в этом направлении им достичь не удалось. Обоняние является индикатором состояния организма человека, оно может страдать на начальных этапах шизофрении, болезни Паркинсона и Альцгеймера.
Пока не совсем ясно, из-за каких процессов ослабевает обоняние. Ученые в эксперименте заставляли лабораторных животных различать определенные запахи, в качестве поощрения давая им глоток воды. Крысы в фиксированный временной отрезок должны были выполнять одни и те же задания, в которых сравнивали разные варианты ароматов и выбирали одинаковые. На 2 ступени опыта к ним добавили несколько животных, ранее не выполнявших задания. Крысы, которые уже имели опыт сравнения ароматов, показывали лучшие результаты, чем «новички». Это доказывает, что способность различать запахи можно успешно тренировать.
Позже к крысиному мозгу были подведены электроды, которые считывали изменения сигналов о запахах, которые предлагались в процессе исследования. Каждый аромат вызывает определенную активность в грушевидной коре мозга. Чем чаще и длительнее крыса нюхала аромат, тем чётче становился сигнал. Мозг крысы учился узнавать запах и отличать его от других.