В Уганде выявлено новое заболевание, проявляющееся «кивательным синдромом». Его основное проявление – неконтролируемые, выраженные кивки головой во время еды. Поражает оно в основном подростков и детей. За последние 5 месяцев в стране зарегистрировано более тысячи случаев болезни. Также небольшое количество случаев заболевания выявлено в Южном Судане.
Предполагаемой причиной необычного синдрома, который также может быть неклассической формой эпилепсии, вероятнее всего является гельминт, который ответственен еще и за развитие «речной слепоты» или онхоцеркоза. Им поражены чуть менее двадцати миллионов людей в мире, большинство из которых проживает в странах Африки.
Паразитический червь Onchocerca volvulus в качестве окончательного хозяина признает только человека, а путешествует от одного больного к другому с помощью мошек Simulium damnosum. Зрелые особи заселяются в лимфатические узлы человека, где и размножаются. Самки откладывают большое количествв личинок – микрофилярий, которые начинают свое путешествие из лимфатической системы под кожу, откуда могут быть высосанными мошкой и отправиться на встречу с новым хозяином.
Часть личинок попадает в человеческие органы зрения, где могут проникнуть во все ткани глаза. Они вызывают воспаление, в ряде случаев осложняющееся кровоизлияниями. Все это может привести к слепоте.
Эффективного лечения этого паразитарного заболевания на сегодняшний день не существует.