Сегодня мировая общественность поздравляет с профессиональным праздником медицинских сестер. Он проходит ежегодно 12 мая. Эта дата выбрана в честь дня рождения организатора первой в мире службы сестер милосердия Флонерс Найтингейл. Именно благодаря её деятельности в годы Крымской войны значительно снизились показатели смертности с британских полевых госпиталях (с 42 до 2 процентов).
Найтингейл пропагандировала среди санитарок новые принципы ухода за ранеными. Уже после войны она взялась за реорганизацию медицинской службы армии. Среди её заслуг значится введение систем вентиляции и канализации в лазаретах в качестве обязательного условия их функционирования. Кроме того, благодаря Флоренс Найтингейл сотрудники госпиталей уверились в необходимости сбора данных статистики. Первая в мире школа сестер милосердия была открыта Найтингейл в 1860 году.
Дата стала официальным праздником с 1974 года, хотя речь идет о событиях 150-летней давности. День стал праздничным, благодаря созданию профессиональной общественной организации «Международный совет медицинских сестер», в которую вошли медицинские работники из 141 страны мира. В нашей стране праздник начали отмечать в 1993 году.