Исследование, проведённое группой учёных из Массачусетской общеклинической больницы (MGH) и Гарвардской медицинской школы, доказало, что ультрафиолет может вызывать самую настоящую зависимость у человека. Точнее, человеческий организм впадает в зависимость от «гормонов радости» - эндорфинов, которые продуцируются под влиянием ультрафиолетовых лучей.
Автор исследования дерматолог Дэвид Фишер напомнил, что взаимосвязь между разными типами злокачественных опухолей кожи и инсоляцией – это факт, подтверждённый множеством научных работ. «Нам известны основные факторы риска развития меланомы, и было бы логично ожидать, что с ростом информированности людей уровень заболеваемости раком будет снижаться. Однако эпидемиологические данные показывают, что частота заболеваемости меланомой увеличивается, причем гораздо более быстрыми темпами, чем каким-либо другим видом рака», - рассказал он.
Известно, что ультрафиолет стимулирует продукцию эндорфинов в организме, которые в свою очередь снижают болевые ощущения и оказывают позитивное влияние на эмоциональное состояние человека, благодаря активации опиодных рецепторов. Эти рецепторы также активируются и при употреблении наркотических анальгетиков.
В эксперименте на бритых мышах, которых в течение 6 недель подвергали ультрафиолетовому облучению низкой интенсивности, примерно равной той средней дозе, которую получает среднестатистический светлокожий житель Флориды за пол-часа пребывания на полуденном солнце. То есть доза ультрафиолета предполагала получение лёгкого загара, но не фотодерматита. Уже через 7 дней от начала исследования в крови экспериментальных животных вырос уровень эндорфинов и проявились симптомы, связанные с их влиянием, в том числе снизилась тактильная и температурная чувствительность.
Далее грызунам стали вводить препарат – блокатор опиоидных рецепторов, на фоне чего чувствительность к температуре и прикосновению у них восстановилась. Учёные расценили этот факт, как первое подтверждение влияния ультрафиолета на опиоидную систему.
Однако после начала терапии, направленной на подавление работы опиоидных рецепторов, животные стали проявлять признаки абстинентного синдрома, аналогичные симптомам, возникающим при отмене приёма психоактивного вещества: дрожь, стук зубов и др. Исследователи пришли к выводу, что хроническое ультрафиолетовое облучение может привести к физической зависимости и развитию аддиктивного поведения, сходного с наркоманией.
