В ходе двух исследований по этой теме эксперты из стокгольмского Каролинского института проанализировали истории болезни 2750 человек - и о результатах своей работы сообщают в специализированном издании Annals of the Rheumatic Diseases.
Выяснилось, что у людей, выпивающих (в пересчете) по пять бокалов вина в неделю, вероятность развития болезни сокращается вдвое по сравнению с теми, кто не пьет вообще или потребляет лишь минимальные дозы алкоголя.
При этом медики предупреждают: чрезмерное пьянство приводит к увеличению риска целого ряда других недугов.
Ревматоидный артрит - аутоиммунное заболевание, вызываемое сбоями в иммунной системе человека. Оно приводит к ослаблению, затвердеванию и разбуханию суставов. Только в Соединенном Королевстве им страдает около 400 тысяч человек.
Шведские ученые в ходе двух своих исследований пытались понять, как воздействуют на пациентов различные экологические и генетические факторы. Участникам задавали вопросы, касающиеся стиля их жизни, в том числе их пристрастия к табаку и алкоголю, - и в то же время брали у них на анализ кровь.
Курение - вред, алкоголь - под вопросом
Один из исследователей, доктор Хенрик Каллберг, подчеркивает: самый важный вывод, который сделали он и его коллеги, состоит в том, что курение представляет собой очень существенный фактор в развитии ревматоидных артритов.
В то же время, отмечает он, "важно знать, что умеренное потребление алкоголя не представляет опасности и в каком-то контексте может оказывать позитивное воздействие - в том, что касается опасности появления в будущем ревматоидного артрита".
Специалисты и раньше знали о наличии некоторой связи между умеренным потреблением алкоголя и снижением опасности возникновения других воспалительных процессов, приводящих, в частности, к сердечно-сосудистым заболеваниям. Причины этого, однако, ученым до сих пор неизвестны.
Профессор Роберт Муц из британской "Кампании исследования артритов", полагает, что, алкоголь может действовать как своеобразный щит против факторов, вызывающих ревматоидный артрит. Однако, добавляет он, работу шведских коллег пока нельзя считать законченной, а их выводы - однозначными.
"Нет сомнений в том, что чрезмерная выпивка очень плохо сказывается на здоровье, и этот риск пока перевешивает любые потенциальные выгоды, такие как сокращение вероятности ревматоидного артрита, на которые указывает это, пока не завершенное, исследование, - говорит он. - Стоит помнить также, что алкоголь в чрезмерных дозах особенно опасен для тех пациентов, которые принимают некоторые антиревматоидные препараты, поскольку в этом случае наносится вред печени".