Кофеин оказывает положительное влияние на когнитивные способности человека. Однако для получения статистически значимого эффекта на функцию внимания и памяти важен не сам факт употребления кофеин-содержащих напитков, но и режим, в котором человек их пьёт.
Исследователи проанализировали данные о состоянии полутора тысяч человек старше 65 лет. Выяснилось, что именно те добровольцы, которые пили кофе и другие жидкости, содержащие кофеин в достаточном количестве, регулярно, от одной до двух чашек в сутки, меньше рисковали столкнуться с деменцией, чем те, кто кофе не пил совсем. Однако если добровольцы, не имевшие изначально когнитивных нарушений, повышали объем потребления кофе на 1 чашку в сутки, риск развития деменции у них увеличивался в отличии от тех, кто наоборот снижал потребление напитков с кофеином.
Отмеченное влияние кофеина, потребляемого в умеренных количествах, вероятнее всего связано со стимуляцией рецепторов аденозина. Также ученые предположили, что кофе может оказывать противовоспалительное действие и снижать уровень окислительного стресса.